การจำลองเกมชีวิตมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ก่อนที่จะมีคอมพิวเตอร์ การจำลองนี้สามารถเล่นได้บนกระดาษกราฟ เกมนี้เรียบง่าย ก็ประมาณนั้นแหละ มีกฎเพียงสี่ข้อเท่านั้น เซลล์ที่มีชีวิตใดๆ ที่มีเพื่อนบ้านที่มีชีวิตน้อยกว่าสองเซลล์จะตาย ราวกับว่าเกิดจากการมีประชากรน้อยเกินไป เซลล์ที่มีชีวิตใดๆ ที่มีเพื่อนบ้านที่มีชีวิตสองหรือสามเซลล์ จะมีชีวิตอยู่ต่อไปยังรุ่นถัดไป เซลล์ที่มีชีวิตใดๆ ที่มีเพื่อนบ้านที่มีชีวิตมากกว่าสามเซลล์จะตาย ราวกับว่าเกิดจากการมีประชากรมากเกินไป เซลล์ที่ตายแล้วใดๆ ที่มีเพื่อนบ้านที่มีชีวิตสามเซลล์พอดี จะกลายเป็นเซลล์ที่มีชีวิต ราวกับว่าเกิดจากการสืบพันธุ์ เกมชีวิตเป็นทัวริงคอมพลีท ซึ่งหมายความว่าคอมพิวเตอร์และตรรกะขั้นสูงสามารถจำลองได้