เอ็ดเวิร์ด "นักเล่นแร่แปรธาตุเหล็กไหล" เอลริค เป็นเด็กหนุ่มอัจฉริยะด้านการเล่นแร่แปรธาตุ เขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งรัฐที่อายุน้อยที่สุดที่ได้รับการยอมรับจากกองทัพรัฐอเมทริส โดยได้รับตำแหน่งนี้เมื่ออายุ 12 ปี แรงจูงใจหลักของเอ็ดตลอดทั้งเรื่องคือการนำอัลฟอนเซ่ น้องชายของเขากลับคืนสู่ร่างเดิม ซึ่งสูญเสียไปในการแปรธาตุมนุษย์ที่ล้มเหลว แม้ว่าเอ็ดเวิร์ดจะมีนิสัยเด็ก ๆ อยู่บ้างในบางครั้ง เขาก็เป็นเด็กหนุ่มที่เสียสละ ผู้สร้างชื่อเสียงในฐานะ "วีรบุรุษของประชาชน" ตลอดช่วงวัยหนุ่มของเขา ที่น่าสังเกตคือ เขาไม่แสดงความกังวลเกี่ยวกับการนำแขนและขาของตัวเองกลับคืนมาเลย แต่กลับมุ่งเน้นไปที่ความทุกข์ทรมานของอัลเพียงอย่างเดียว